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？”

    ??“不，我没疯。”王皮冷笑道，“如非秦氏，我当接替阿父成为一国宰相，而不是做个区区的员外散骑侍郎。如非秦氏，我即可一人之下万人之上！如非秦氏，我女嫁于皇子，他日凤临椒房，我自为国丈！”

    ??王皮一边说，一边握紧羽觞。

    ??“阿弟，你可曾想过，如非秦策早有疑心，我未必有动手的机会，唐公洛未必会全族尽灭，如丧家犬般难逃。如果夏侯鹏没有反意，又岂是我三言两语可以鼓动？如果秦策没有疏远亲子，不是重病才下决心立皇太子，如何会有今天？”

    ??王休张张嘴，似要反驳，话到嘴边又显得苍白无力。

    ??“所以，阿弟你来说，你来告诉我，此事罪全在我？”

    ??王皮举觞一饮而尽，旋即掷杯在地，神情中透出几分疯狂。

    ??“秦氏毁了我的一切，我要秦氏名声扫地，我要秦氏子再坐不得江山！”

    ??“阿兄，成王败寇，且秦氏有始皇血脉，终为正统，你这样毫无道理。”

    ??“道理？乱世中哪讲什么道理！”王皮用力摇头，“你想通也好，想不通也罢，明日就出城，往桓汉去吧。依桓汉天子行事，纵不用你，也不会将你交给秦氏。为免猜疑，人不可带得过多，至于城内，自有我来安排。”

    ??话落，王皮起身离开。

    ??看着兄长的背影，王休深深叹息一声，透出无尽的哀痛与沧桑。

    ??自夏侯氏起兵，他就被关在府内，四弟也是一样。

    ??本以为兄长是想要“从龙之功”，哪里料到，他根本是要整个长安为他陪葬！

    ??“疯了，当真是疯了……”

    ??太元七年，二月

    ??秦策病况未见好转，却强撑着不肯对叛臣示弱。刘皇后和刘淑妃衣不解带，轮流侍奉御前。

    ??为打击秦策，夏侯鹏命人将张禹抬进宫，送进光明殿。

    ??“张司徒赤胆忠心，该让陛下晓得。”

    ??张禹躺在地上，气息微弱，手脚俱已折断。

    ??为逼张禹矫诏，夏侯鹏抓来他的家人，一个接一个当着他面杀死。见其仍不肯屈从，干脆打断他的两条腿，挖掉了他的膝盖。

    ??饶是如此，张禹仍不肯屈服。

    ??最后，是一名官员假托其名，矫诏广告天下。

    ??诏书送出当日，夏侯鹏就下令打断张禹的两条胳膊。虽留他一命，却是生不如死。不是凭借滔天恨意，张禹绝不会活到今日。

    ??君臣相见，张禹不能起身，只能挣扎着向秦策行礼。秦策不用刘皇后搀扶，颤抖着站起身，艰难行到张禹面前。

    ??“叔臣，是朕、是我累了你！”

    ??“陛下，臣奉忠孝节义，为丈夫所为，陛下万勿如此。”张禹沙哑开口，低声道，“陛下放心，逆贼自以为得计，殊不知诏书送出，几位殿下必会兵发长安！陛下万万保重龙体，方能亲眼看到逆贼伏诛！”

    ??秦策用力握住张禹的肩膀，虎目含泪，脸颊都在颤抖。

    ??夏侯鹏站在殿中，不自在的感觉又生。强行压下之后，命人将张禹拖走。

    ??“逆贼夏侯鹏，反掖之寇，天所不容，人所共弃！几位殿下兵围长安，你必被千刀万剐，死后戮尸，为禽兽所噬！

    ??张叔臣立誓于此，今日自投阎罗殿，不求为人，只求化身为恶鬼，噬你血肉，碎你骨骸！